Le pancréas endocrine

Q: Quelles sont les cellules des îlots de Langerhans et leurs hormones respectives ?

Les **îlots de Langerhans** contiennent principalement trois types cellulaires : les **cellules bêta** (60-80 %), qui produisent l'**insuline** (seule hormone hypoglycémiante) en réponse à la montée de la glycémie post-prandiale ; les **cellules alpha** (15-20 %), qui produisent le **glucagon** (hormone hyperglycémiante) lors du jeûne ou d'une hypoglycémie ; et les cellules delta (minoritaires), qui produisent la somatostatine pour réguler localement les deux premières. Mnémo : B comme Baisser (bêta/insuline), A comme Augmenter (alpha/glucagon).

Q: Comment reconnaître et prendre en charge une hypoglycémie chez un patient diabétique hospitalisé ?

Les **signes adrénergiques** (activation sympathique) : sueurs, tremblements, palpitations, pâleur, anxiété (glycémie en baisse rapide). Les **signes neuroglycopéniques** (cerveau manque de glucose) : confusion, difficultés de concentration, propos incohérents, voire troubles de la conscience si la glycémie est très basse. La conduite à tenir : mesurer la glycémie capillaire pour confirmer (inférieure à 0,70 g/L) ; si le patient est conscient et peut avaler : sucre rapide per os (3 sucres, jus de fruits) puis sucre lent ; si patient inconscient ou incapable d'avaler : glucagon IM ou glucose IV selon le protocole et la prescription médicale. Toujours informer le médecin et tracer dans le dossier.

Q: Quelle est la différence entre diabète de type 1 et diabète de type 2 du point de vue physiopathologique ?

Dans le **diabète de type 1**, le système immunitaire détruit les cellules bêta des îlots de Langerhans (mécanisme auto-immun) : l'insuline est absente ou quasi-absente. Le patient est insulinodépendant dès le diagnostic ; sans insuline, il risque l'acidocétose (corps cétoniques produits par le foie privé d'insuline). Dans le **diabète de type 2**, il y a d'abord une **résistance à l'insuline** (les cellules cibles ne répondent plus bien) puis un épuisement progressif des cellules bêta. L'insuline est présente mais insuffisante ou peu efficace. Il est souvent associé au surpoids et à la sédentarité. Il peut être géré initialement par des antidiabétiques oraux et des règles hygiéno-diététiques avant de nécessiter l'insuline.

Cadre programme : référentiel infirmier 2026 (arrêté du 20 février 2026), UE B.1 « Sciences biomédicales », socle « Fonctionnement du corps humain » (système endocrinien). Correspond à l'ex-UE 2.2 « Cycles de la vie et grandes fonctions » (référentiel 2009, S1).

Pourquoi c'est central pour l'IDE : la surveillance de la glycémie capillaire, la gestion des hypoglycémies et l'éducation du patient diabétique sont parmi les actes les plus fréquents de l'IDE en secteur médical, chirurgical, gériatrique et communautaire.

1. Le pancréas : une glande mixte

Le pancréas est une glande abdominale mixte (voir « Organisation du système endocrinien ») :

Sa fonction exocrine (voir « Le pancréas exocrine ») : les cellules acineuses produisent les enzymes digestives (amylase, lipase, trypsine...) acheminées par le canal pancréatique vers le duodénum.
Sa fonction endocrine (cette fiche) : les îlots de Langerhans produisent des hormones directement dans le sang pour réguler la glycémie.

Les îlots de Langerhans représentent environ 1 à 2 % de la masse pancréatique totale, mais jouent un rôle vital. On en compte environ un million dans le pancréas.

2. Les îlots de Langerhans et leurs types cellulaires

Chaque îlot de Langerhans est un amas de cellules endocrines entouré de capillaires sanguins. On distingue principalement :

Type cellulaire	Proportion dans l'îlot	Hormone produite	Effet sur la glycémie
Cellules bêta (B)	60 à 80 %	Insuline	Abaisse la glycémie (hypoglycémiante)
Cellules alpha (A)	15 à 20 %	Glucagon	Élève la glycémie (hyperglycémiante)
Cellules delta (D)	5 à 10 %	Somatostatine	Inhibe insuline et glucagon (régulation locale)

Mnémo : B comme Baisser (bêta/insuline, abaisse la glycémie) ; A comme Augmenter (alpha/glucagon, élève la glycémie).

3. L'insuline : hormone hypoglycémiante

3.1 Production et sécrétion

L'insuline est une hormone peptidique produite par les cellules bêta. Sa sécrétion est déclenchée principalement par l'élévation de la glycémie (après un repas). La sécrétion est pulsatile, avec un pic post-prandial et un niveau basal entre les repas.

D'autres stimuli augmentent la sécrétion d'insuline : acides aminés (après un repas protéique), glucagon, hormones gastro-intestinales (GIP, GLP-1 dits « incrétines »).

3.2 Effets de l'insuline

L'insuline est l'unique hormone hypoglycémiante de l'organisme. Elle agit sur les principaux tissus cibles (foie, muscles, tissu adipeux) :

Foie : stimule la glycogenèse (glucose → glycogène, stock) et inhibe la néoglucogenèse et la glycogénolyse.
Muscles : stimule la captation du glucose et la synthèse de glycogène musculaire.
Tissu adipeux : stimule la captation du glucose et la lipogenèse (synthèse des graisses), inhibe la lipolyse.
Effet général : baisse la glycémie, favorise le stockage des nutriments (hormone de l'état nourri/anabolique).

Lien clinique : en cas d'hypoglycémie sous traitement antidiabétique (insuline ou sulfamides), l'IDE reconnaît les signes adrénergiques (sueurs, tremblements, palpitations, pâleur) et neuroglycopéniques (confusion, trouble de la conscience). Conduite à tenir : sucre rapide per os si le patient est conscient et coopérant, glucagon IM ou glucose IV si non, selon le protocole et la prescription médicale.

4. Le glucagon : hormone hyperglycémiante

Le glucagon est une hormone peptidique produite par les cellules alpha. Il est sécrété principalement lors d'une baisse de la glycémie (jeûne, exercice prolongé, stress) et en réponse à un repas riche en protéines.

Effets du glucagon (principalement sur le foie) :

Stimule la glycogénolyse (glycogène → glucose, libération dans le sang).
Stimule la néoglucogenèse (fabrique du glucose à partir d'acides aminés et de lactate).
Stimule la cétogenèse lors d'un jeûne prolongé (production de corps cétoniques à partir des acides gras).
Résultat : élève rapidement la glycémie.

Mnémo : glucagon = glucose à gonfler (élève la glycémie). Insuline = infuse le glucose dans les cellules (baisse la glycémie).

5. La régulation de la glycémie : un équilibre finement régulé

La glycémie normale à jeun est comprise entre 0,70 et 1,10 g/L (3,9 à 6,1 mmol/L) (valeurs à vérifier selon les recommandations en vigueur). Ce maintien repose sur l'antagonisme insuline/glucagon :

REPAS (glycémie monte)
  |
Cellules bêta → sécrétion d'insuline
  |
Entrée du glucose dans les cellules, stockage → glycémie descend
  |
Rétrocontrôle : moins de glucose → moins d'insuline sécrétée

JEÛNE / EXERCICE (glycémie descend)
  |
Cellules alpha → sécrétion de glucagon
  |
Foie libère du glucose (glycogénolyse, néoglucogenèse) → glycémie remonte
  |
Rétrocontrôle : glycémie normalisée → moins de glucagon sécrété

D'autres hormones élèvent aussi la glycémie : cortisol, adrénaline, GH (hormones de contre-régulation). L'insuline reste la seule hormone hypoglycémiante endogène.

Lien clinique : la glycémie capillaire (dextro) est l'acte infirmier de surveillance de référence chez le patient diabétique. Elle se fait au bout du doigt (ou autre site selon le glucomètre) ; la valeur est exprimée en g/L ou mmol/L. L'IDE trace les valeurs dans le dossier patient et alerte le médecin en cas de déséquilibre.

6. Diabète : notions pour l'IDE (sans diagnostiquer)

Le diabète est un groupe de maladies caractérisées par une hyperglycémie chronique résultant d'un défaut de sécrétion et/ou d'action de l'insuline.

Diabète de type 1 : destruction auto-immune des cellules bêta, absence quasi-totale d'insuline. Insulinodépendant. Début souvent brutal (polyurie, polydipsie, amaigrissement, cétose). Traitement : insulinothérapie intensive (prescription médicale).
Diabète de type 2 : résistance à l'insuline + insuffisance progressive des cellules bêta. Souvent associé à l'obésité, la sédentarité. Début insidieux. Traitement : règles hygiéno-diététiques, antidiabétiques oraux, puis insuline si besoin (prescription médicale).

L'IDE ne diagnostique pas ; il surveille la glycémie, administre les traitements prescrits, repère les complications aiguës (hypoglycémie, acidocétose) et chroniques (neuropathie, rétinopathie, néphropathie), et participe à l'éducation thérapeutique.

Vocabulaire essentiel

Pancréas endocrine : partie insulaire du pancréas produisant les hormones régulatrices de la glycémie.
Îlots de Langerhans : amas de cellules endocrines du pancréas (environ 1 million d'îlots).
Cellules bêta : 60-80 % des îlots, produisent l'insuline (hypoglycémiante).
Cellules alpha : 15-20 % des îlots, produisent le glucagon (hyperglycémiant).
Insuline : seule hormone hypoglycémiante de l'organisme, stimulée par l'hyperglycémie.
Glucagon : hormone hyperglycémiante, stimulée par l'hypoglycémie, agit sur le foie.
Glycogénèse : synthèse du glycogène (stockage du glucose), stimulée par l'insuline.
Glycogénolyse : dégradation du glycogène en glucose, stimulée par le glucagon.
Néoglucogenèse : synthèse de glucose à partir d'acides aminés et de lactate, stimulée par le glucagon.
Glycémie : concentration de glucose dans le sang.
Hypoglycémie : glycémie inférieure à 0,70 g/L, urgence à traiter.
Diabète : hyperglycémie chronique par défaut de sécrétion ou d'action de l'insuline.
Incrétines : hormones gastro-intestinales (GIP, GLP-1) potentialisant la sécrétion d'insuline.

Points clés à retenir

Le pancréas est une glande mixte : exocrine (enzymes digestives) et endocrine (hormones glycémiques).
Les îlots de Langerhans contiennent les cellules bêta (insuline) et alpha (glucagon), antagonistes.
L'insuline est l'unique hormone hypoglycémiante : sécrétée après le repas, elle fait entrer le glucose dans les cellules et favorise son stockage.
Le glucagon est hyperglycémiant : sécrété lors du jeûne ou du stress, il mobilise le glucose hépatique (glycogénolyse, néoglucogenèse).
La glycémie normale à jeun est entre 0,70 et 1,10 g/L (valeurs à vérifier selon recommandations).
La surveillance infirmière du diabète repose sur la glycémie capillaire et la détection des signes d'hypoglycémie ou d'hyperglycémie.

Pièges fréquents

Confondre cellules alpha et bêta : bêta = insuline (baisse) ; alpha = glucagon (monte). Retenir B comme Baisser.
Croire que le glucagon est une hormone de réserve inutile : il est indispensable lors du jeûne, de l'exercice et de l'hypoglycémie. Sans glucagon (pancréatectomie totale), l'hypoglycémie est très difficile à corriger.
Confondre hypoglycémie et hyperglycémie : hypoglycémie = glycémie trop basse (urgence rapide) ; hyperglycémie = glycémie trop élevée (urgence moins immédiate mais complication à long terme). Les signes sont opposés.
Oublier que l'insuline est la seule hormone hypoglycémiante : cortisol, adrénaline, GH, glucagon élèvent tous la glycémie (contre-régulation). L'insuline est unique en son rôle.
Confondre pancréas exocrine et endocrine : les cellules acineuses produisent des enzymes digestives (exocrine) ; les îlots de Langerhans produisent les hormones (endocrine). Une pancréatite aiguë touche surtout la partie exocrine ; le diabète de type 1 touche la partie endocrine.
Négliger les signes d'hypoglycémie nocturne : le patient peut ne pas se réveiller (pas de sensation de faim ou de tremblements pendant le sommeil). Un dextro nocturne peut être prescrit chez le diabétique sous insuline.

Q&R pour le tuteur IA

Q : Quelles sont les cellules des îlots de Langerhans et leurs hormones respectives ? R : Les îlots de Langerhans contiennent principalement trois types cellulaires : les cellules bêta (60-80 %), qui produisent l'insuline (seule hormone hypoglycémiante) en réponse à la montée de la glycémie post-prandiale ; les cellules alpha (15-20 %), qui produisent le glucagon (hormone hyperglycémiante) lors du jeûne ou d'une hypoglycémie ; et les cellules delta (minoritaires), qui produisent la somatostatine pour réguler localement les deux premières. Mnémo : B comme Baisser (bêta/insuline), A comme Augmenter (alpha/glucagon).

Q : Comment reconnaître et prendre en charge une hypoglycémie chez un patient diabétique hospitalisé ? R : Les signes adrénergiques (activation sympathique) : sueurs, tremblements, palpitations, pâleur, anxiété (glycémie en baisse rapide). Les signes neuroglycopéniques (cerveau manque de glucose) : confusion, difficultés de concentration, propos incohérents, voire troubles de la conscience si la glycémie est très basse. La conduite à tenir : mesurer la glycémie capillaire pour confirmer (inférieure à 0,70 g/L) ; si le patient est conscient et peut avaler : sucre rapide per os (3 sucres, jus de fruits) puis sucre lent ; si patient inconscient ou incapable d'avaler : glucagon IM ou glucose IV selon le protocole et la prescription médicale. Toujours informer le médecin et tracer dans le dossier.

Q : Quelle est la différence entre diabète de type 1 et diabète de type 2 du point de vue physiopathologique ? R : Dans le diabète de type 1, le système immunitaire détruit les cellules bêta des îlots de Langerhans (mécanisme auto-immun) : l'insuline est absente ou quasi-absente. Le patient est insulinodépendant dès le diagnostic ; sans insuline, il risque l'acidocétose (corps cétoniques produits par le foie privé d'insuline). Dans le diabète de type 2, il y a d'abord une résistance à l'insuline (les cellules cibles ne répondent plus bien) puis un épuisement progressif des cellules bêta. L'insuline est présente mais insuffisante ou peu efficace. Il est souvent associé au surpoids et à la sédentarité. Il peut être géré initialement par des antidiabétiques oraux et des règles hygiéno-diététiques avant de nécessiter l'insuline.