Les articulations
À retenir
Cadre programme : référentiel infirmier 2026 (arrêté du 20 février 2026), UE B.1 « Sciences biomédicales », socle « Fonctionnement du corps humain » (système locomoteur). Correspond à l'ex-UE 2.2 « Cycles de la vie et grandes fonctions » (référentiel 2009, S1).
Pourquoi c'est central pour l'IDE : comprendre la structure des articulations permet d'évaluer une douleur articulaire, de prévenir les complications de l'immobilisation et d'assurer des mobilisations sécurisées en soins de rééducation et en traumatologie.
01Définition et classification des articulations
Une articulation est une zone de jonction entre deux ou plusieurs pièces osseuses. Elle assure à la fois cohésion du squelette et mobilité.
On distingue trois classes fonctionnelles selon le degré de mobilité :
| Classe | Mobilité | Structure interposée | Exemples |
|---|---|---|---|
| Synarthrose (fixe) | Nulle | Tissu fibreux (suture) ou cartilage | Sutures du crâne, symphyse pubienne |
| Amphiarthrose (semi-mobile) | Limitée | Fibrocartilage ou ligament | Disques intervertébraux, articulation sacro-iliaque |
| Diarthrose (mobile) | Importante | Cavité synoviale | Genou, hanche, épaule, coude |
À retenir
Mnémo : Syn-Am-Di : Synarthrose = Statique, Amphiarthrose = Amortit, Diarthrose = Dynamique.
02Structure d'une articulation mobile (diarthrose)
La diarthrose, ou articulation synoviale, est la forme articulaire la plus complexe et la plus répandue dans les membres. Elle comprend les éléments suivants :
2.1 Les surfaces articulaires et le cartilage
Les surfaces osseuses en regard sont recouvertes d'un cartilage articulaire hyalin (type II) de 1 à 5 mm d'épaisseur. Ce cartilage est avasculaire et aneural ; il se nourrit par imbibition du liquide synovial. Il absorbe les chocs, réduit les frottements et répartit les contraintes mécaniques.
Le cartilage articulaire ne se régénère pas après destruction (absence de cellules souches suffisantes à l'âge adulte) : sa dégradation progressive définit l'arthrose.
2.2 La capsule articulaire
La capsule est un manchon fibreux résistant qui entoure l'articulation et la ferme hermétiquement. Elle s'insère sur les os de part et d'autre de l'articulation. Elle confère une protection mécanique et ancre la membrane synoviale.
2.3 La membrane synoviale et le liquide synovial
La face interne de la capsule est tapissée par la membrane synoviale, tissu conjonctif vascularisé. Elle sécrète le liquide synovial : liquide visqueux (riche en acide hyaluronique) qui remplit la cavité articulaire. Le liquide synovial assure :
- la lubrification (réduction des frottements) ;
- la nutrition du cartilage (diffusion des nutriments) ;
- l'amortissement hydraulique des contraintes.
En cas d'inflammation articulaire (arthrite), la membrane synoviale s'hypertrophie et sécrète un excès de liquide : c'est l'épanchement articulaire (genou « gonflé »). L'analyse du liquide synovial (ponction articulaire) relève de l'acte médical.
2.4 Les ligaments
Les ligaments sont des cordons ou lames fibreux (collagène de type I) qui renforcent la capsule et stabilisent l'articulation. Ils limitent les mouvements excessifs dans les axes non autorisés. Exemples : ligaments collatéraux du genou (résistent aux forces de valgus/varus), ligament croisé antérieur.
À retenir
Lien clinique : une entorse est une lésion d'un ou plusieurs ligaments par étirement ou rupture, sans luxation. L'entorse du ligament latéral externe de la cheville est la plus fréquente. Signes : douleur, oedème, hématome, impotence fonctionnelle. Le bilan (radiographie pour éliminer une fracture, IRM en cas de rupture complète suspectée) et le traitement relèvent de la prescription médicale. L'IDE applique le protocole RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation).
2.5 Les bourses séreuses et les ménisques (compléments)
Certaines articulations possèdent des structures complémentaires :
- Ménisques (genou) : fibrocartilages en forme de croissant qui s'interposent entre les surfaces articulaires, augmentent la congruence et amortissent les chocs.
- Bourses séreuses : petites poches de liquide synovial réduisant les frottements entre tendons, muscles et os à proximité des articulations.
Description du schéma type : coupe sagittale d'une articulation synoviale montrant, de l'extérieur vers l'intérieur : capsule fibreuse, membrane synoviale, liquide synovial dans la cavité, cartilage articulaire sur chaque surface osseuse. Les ligaments encadrent la capsule à l'extérieur.