Thème 5 — L'environnement, entre exploitation et protection

Programme officiel — Référence : BO n°8 du 25 juillet 2019, programme HGGSP terminale + BO n°33 du 4 septembre 2025 (programme limitatif 2026).

Probabilité 2026 (analyse Innovaweb) : ⭐⭐⭐⭐ — Élevée. 5 apparitions Métropole 2022-2025 (3 dissertations + 2 ECD), mais l'OTC États-Unis n'a pas été testé sous sa formulation conclusive stricte.

Cadrage du thème

Le thème étudie le rapport historique et géopolitique des sociétés à leur environnement. Il croise histoire environnementale (depuis la révolution industrielle), géopolitique des ressources et droit international du climat. L'angle privilégié : montrer que l'environnement est devenu un enjeu politique majeur au XXe-XXIe siècle, sans avoir cessé d'être un enjeu économique depuis bien plus longtemps.

Trois questions structurent l'étude :

1. Comment les sociétés exploitent-elles et protègent-elles leur environnement depuis l'époque moderne ? (axe 1)
2. Comment le changement climatique est-il devenu un enjeu géopolitique ? (axe 2)
3. Comment les États-Unis incarnent-ils les contradictions de la politique environnementale contemporaine ? (OTC)

Axe 1 — Exploiter, préserver et protéger

Jalon 1 : Exploiter et protéger — la forêt française depuis Colbert

Ordonnance de Colbert (août 1669) : première politique forestière moderne en France. Objectif géopolitique : sécuriser l'approvisionnement en bois pour la marine de guerre (chêne pour la construction navale). Périmètre : ~3 millions d'hectares mis sous contrôle royal.

Création de l'Administration des Eaux et Forêts (1789, héritière des Maîtrises de Colbert), puis de l'ONF (Office National des Forêts) en 1964.

Premières lois protectrices modernes :

• Loi du 4 avril 1882 : reboisement et protection des montagnes (érosion).
• Création des parcs nationaux : Vanoise (1963), premier parc français.

Statistique : la forêt française a doublé de superficie depuis 1820 (passant de 8 à 17 millions d'hectares aujourd'hui, soit ~31 % du territoire). Phénomène mondial inverse : la déforestation tropicale progresse (~10 millions d'hectares perdus par an, FAO 2020).

Jalon 2 : Le rôle des révolutions industrielles dans le changement climatique

Trois révolutions industrielles :

1. Première (fin XVIIIe-XIXe) : charbon, machine à vapeur. Émergence des émissions de CO₂ anthropiques significatives.
2. Deuxième (fin XIXe-1914) : électricité, pétrole, chimie, automobile. Accélération.
3. Troisième (depuis 1970) : numérique, mondialisation, montée des émissions des pays émergents (Chine).

Concept central : l'Anthropocène (Paul Crutzen, 2000), nouvelle ère géologique marquée par l'impact humain dominant sur la planète. Date de début débattue : ~1950 ("Grande accélération") ou ~1800 (révolution industrielle).

Chiffres clés :

• CO₂ atmosphérique : 280 ppm (1750) → 420 ppm (2024) — +50 %.
• Température moyenne globale : +1,2°C depuis l'ère préindustrielle (GIEC AR6, 2021).
• Top 4 émetteurs annuels (2023) : Chine (~30 %), USA (~13 %), Inde (~7 %), UE (~7 %).

Axe 2 — Le changement climatique, un enjeu géopolitique

Jalon 3 : Le climat, enjeu des relations internationales

Trois moments structurants :

1. Sommet de Rio (1992) : Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement. Adoption de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Premier engagement multilatéral.

2. Protocole de Kyoto (11 décembre 1997, entrée en vigueur 2005) : premier accord contraignant sur les émissions. Mais : USA jamais ratifié (retrait Bush 2001), Canada s'en retire (2011), pas de contraintes pour la Chine ni l'Inde (pays "en développement").

3. Accord de Paris (12 décembre 2015, COP21) : adopté par 196 parties. Objectif : limiter le réchauffement bien en deçà de +2°C, idéalement +1,5°C. Mécanisme : contributions déterminées au niveau national (NDCs) — pas de sanctions, mais transparence et révision tous les 5 ans.

Limites de l'Accord de Paris : trajectoire mondiale actuelle conduit à +2,7°C en 2100 (UNEP Emissions Gap Report 2024). Retraits successifs des USA (Trump 2017, Biden retour 2021, possibilité de nouveau retrait selon l'évolution politique).

Jalon 4 : Les fluctuations climatiques et leurs effets — le petit âge glaciaire

Petit Âge Glaciaire (PAG) : refroidissement climatique entre ~1300 et ~1850 (refroidissement de ~0,5°C en moyenne sur l'hémisphère nord).

Causes : activité volcanique élevée (Samalas 1257, Tambora 1815), minimum solaire de Maunder (1645-1715), variations orbitales.

Conséquences historiques documentées :

• Famines récurrentes (1693-1694 : ~1,3 million de morts en France).
• Avancée des glaciers alpins : Chamonix menacée au XVIIe.
• Changements agricoles : abandon des vignobles en Angleterre, recul de la culture du blé en Scandinavie.
• Gel des fleuves : Tamise gelée en 1683-84 et 1715-16 (frost fairs).
• Échec du Groenland viking (extinction ~1450).

Intérêt pour le jalon : montre que les sociétés humaines ont toujours été affectées par les fluctuations climatiques, mais à une échelle différente (cause naturelle, intensité modeste, ajustement progressif vs accélération anthropique actuelle).

OTC — Les États-Unis et la question environnementale (XIXe-XXIe siècles)

Pourquoi les États-Unis ?

Trois raisons font des USA un cas d'étude exemplaire :

1. Pays pionnier de la protection environnementale (parcs nationaux dès 1872, mouvement wilderness).
2. Premier émetteur historique de CO₂ (~25 % des émissions cumulées 1850-2020).
3. Politique environnementale paradoxale : avancées majeures alternant avec retraits internationaux.

Quatre temps de la politique environnementale américaine

1. La "préservation" pionnière (1872-1960) :

• Yellowstone (1872) : 1er parc national au monde. John Muir, Sierra Club (1892).
• Politique de Theodore Roosevelt (1901-1909) : création de 5 parcs, 230 millions d'hectares classés.
• Dust Bowl (années 1930) : sécheresse au Midwest → premières politiques de conservation des sols (Soil Conservation Act, 1935).

2. L'émergence d'une conscience écologique (1960-1980) :

• Rachel Carson, Silent Spring (1962) : dénonce les pesticides (DDT). Best-seller, choc public majeur.
• EPA (Environmental Protection Agency, 1970, sous Nixon).
• Earth Day (22 avril 1970) : ~20 millions de participants.
• Clean Air Act (1970), Clean Water Act (1972), Endangered Species Act (1973).

3. Le tournant néoconservateur (1980-2008) :

• Reagan (1981-1989) : démantèlement de l'EPA, dérégulation. Symbole : retrait du panneau solaire de la Maison Blanche (1986).
• George W. Bush (2001-2009) : retrait du Protocole de Kyoto (2001), promotion des hydrocarbures.

4. La polarisation contemporaine (depuis 2008) :

• Obama (2009-2017) : Clean Power Plan (2015, bloqué par la Cour suprême 2016), signature Accord de Paris (2016).
• Trump 1er mandat (2017-2021) : retrait Accord de Paris (annoncé 2017, effectif 2020), démantèlement de ~100 régulations environnementales.
• Biden (2021-2025) : retour dans l'Accord de Paris (jan 2021), Inflation Reduction Act (août 2022) — plus grand investissement climatique de l'histoire américaine, ~370 milliards $ pour les énergies propres.
• Trump 2e mandat (depuis janvier 2025) : nouveau retrait de l'Accord de Paris (jan 2025), démantèlement IRA en cours.

Tensions internes structurelles

• Opposition fédéral / États : la Californie a un programme climatique parmi les plus ambitieux au monde (objectif carbon neutrality 2045) ; le Texas reste très dépendant du pétrole/gaz.
• Justice environnementale : minorités afro-américaines et hispaniques surexposées aux pollutions (mouvement "Environmental Justice", concept forgé en 1983).
• Lobbies fossiles : ExxonMobil, ConocoPhillips. Procès en cours contre les majors pétrolières (Massachusetts, New York, états démocrates).

Sujets-types probables 2026 (avec plans détaillés)

Sujet 1 (dissertation OTC) : Les États-Unis et la question environnementale : protéger et exploiter, du XIXe siècle à nos jours

Problématique : comment les États-Unis combinent-ils, depuis le XIXe siècle, une politique pionnière de protection environnementale et une exploitation massive des ressources qui en font le premier émetteur historique de CO₂ ?

Plan :

• I. Le pays inventeur de la protection (1872-1960) : parcs nationaux, wilderness, Dust Bowl et Soil Conservation Act.
• II. L'émergence d'une politique fédérale environnementale (1962-2008) : choc Silent Spring, EPA, Clean Air/Water Act, oscillations Reagan/Clinton/Bush.
• III. Une politique aujourd'hui polarisée et clivante (depuis 2008) : Accord de Paris, IRA Biden, retraits Trump. Tensions interfédérales, justice environnementale, lobbies fossiles.

Sujet 2 (dissertation) : Le changement climatique : enjeu géopolitique mondial depuis 1992

Problématique : comment le changement climatique est-il passé d'un problème scientifique à un enjeu géopolitique majeur, et avec quelles limites ?

Plan :

• I. L'institutionnalisation diplomatique (1988-2015) : création du GIEC (1988), Sommet de Rio 1992, Kyoto 1997, COP21 Paris 2015.
• II. Une politique mondiale fragilisée par les rivalités : oppositions Nord/Sud sur la responsabilité historique, retrait américain (2017, 2025), montée de la Chine (1er émetteur mais investissements verts massifs).
• III. De nouveaux acteurs et conflits émergents : justice climatique (procès Urgenda 2019, l'Affaire du Siècle France 2021), ONG climatiques, conflits pour les ressources (eau, terres rares).

Sujet 3 (ECD probable) : La forêt française, exemple historique d'exploitation et de protection

Documents possibles : extrait de l'ordonnance de Colbert (1669), graphique d'évolution de la couverture forestière française 1820-2020, photographie d'une coupe rase contemporaine.

Consigne attendue : montrer la longue durée du rapport politique français à la forêt (de l'exploitation navale colbertienne à la protection environnementale contemporaine) et ses contradictions actuelles (exploitation industrielle vs protection biodiversité).

Pièges classiques à éviter

1. Confondre protection et préservation. Aux USA, deux courants distincts : preservationists (John Muir, "nature sanctuarisée") vs conservationists (Gifford Pinchot, "usage rationnel"). Distinction conceptuelle à connaître.

2. Réduire le sujet à l'actualité. Une copie qui ne remonte qu'à Rio 1992 manque la longue durée (Colbert 1669, Yellowstone 1872, Silent Spring 1962). Le programme exige une profondeur historique.

3. Oublier l'Anthropocène. Concept fédérateur depuis 2000 (Crutzen). À mobiliser pour montrer la rupture épistémologique majeure du XXIe siècle.

4. Ne pas distinguer fluctuations naturelles et anthropiques. Le Petit Âge Glaciaire (cause naturelle, ampleur modeste, durée longue) ne doit pas être confondu avec le réchauffement actuel (cause humaine majoritaire, vitesse ~10x supérieure).

5. Manquer de chiffres précis. Mobiliser : +1,2°C depuis 1850, 420 ppm CO₂ (2024), 30 % émissions chinoises, 25 % cumulées USA, +2,7°C trajectoire actuelle.

Acteurs et concepts prioritaires

Annales 2022-2025 connectées

• 2022 J1 : Les États-Unis et l'environnement à différentes échelles — dissertation directement OTC.
• 2022 J2 ECD : Protection de l'environnement par la puissance publique.
• 2023 J2 ECD : Les sociétés face au changement climatique.
• 2024 J1 : Les sociétés face aux fluctuations climatiques du Moyen Âge à nos jours — dissertation Axe 2.
• 2024 remplacement : Les États-Unis et la protection de l'environnement depuis le XIXe siècle — dissertation directement OTC.
• 2025 J2 : Le changement climatique, un enjeu géopolitique — dissertation Axe 2.

Bilan : thème bien testé (5 apparitions sessions normales + 1 remplacement). L'OTC a déjà été testé deux fois (2022 J1 et 2024 remplacement), donc probabilité d'un sujet OTC strict plus faible. Plus probable : un sujet sur les fluctuations climatiques historiques ou sur la diplomatie climatique post-2015.

Dates et chiffres à mémoriser absolument

• 1669 : ordonnance de Colbert sur les forêts
• 1872 : Yellowstone, 1er parc national mondial
• 1882 : loi française sur le reboisement
• 1892 : Sierra Club (John Muir)
• 1962 : Silent Spring de Rachel Carson
• 1963 : Vanoise, 1er parc national français
• 1970 : EPA, Earth Day, Clean Air Act
• 1988 : création du GIEC
• 1992 : Sommet de Rio, CCNUCC
• 1997 : Protocole de Kyoto
• 2000 : Paul Crutzen forge "Anthropocène"
• 12 décembre 2015 : Accord de Paris (COP21)
• 2017 : retrait Trump de l'Accord de Paris (1er)
• août 2022 : Inflation Reduction Act (Biden, 370 mds $)
• janvier 2025 : 2e retrait Trump de l'Accord de Paris
• CO₂ : 280 → 420 ppm (1750 → 2024)
• +1,2°C : réchauffement depuis 1850 (GIEC AR6)
• +2,7°C : trajectoire mondiale 2100 (UNEP 2024)
• Forêt française : ×2 depuis 1820 (8 → 17 Mha)

Liens transversaux avec d'autres thèmes 2026

• T1 (Espaces de conquête) : enjeux environnementaux des océans (acidification, plastiques, fonds marins) et de l'espace (débris orbitaux, "Kessler syndrome").
• T2 (Guerre/paix) : conflits liés aux ressources (eau au Moyen-Orient, terres rares Afrique centrale), écocide comme arme de guerre (Vietnam avec l'agent orange, Ukraine avec le barrage de Kakhovka 2023).
• T3 (Histoire et mémoires) : émergence du concept d'écocide par analogie avec génocide, mémoire des catastrophes industrielles (Bhopal 1984, Tchernobyl 1986, Fukushima 2011).

Q&R pour le tuteur IA

Q : Qu'est-ce que l'Anthropocène ? R : Concept proposé par le chimiste néerlandais Paul Crutzen (Prix Nobel 1995) en 2000, désignant une nouvelle ère géologique marquée par l'impact dominant de l'activité humaine sur la planète (climat, biodiversité, géologie). Date de début débattue : la "Grande accélération" post-1950 fait consensus chez les géologues, mais les historiens remontent souvent à la révolution industrielle (1800). En 2024, la Commission internationale de stratigraphie a refusé de formaliser officiellement l'Anthropocène comme époque géologique, mais le terme reste massivement utilisé en sciences sociales.

Q : Pourquoi l'Accord de Paris (2015) marque-t-il une rupture avec Kyoto (1997) ? R : Trois différences majeures : (1) universalité — Paris engage 196 parties contre une cinquantaine pour Kyoto ; (2) logique bottom-up — chaque État définit ses propres contributions (NDCs), au lieu d'objectifs imposés ; (3) objectif quantifié — +1,5°C/2°C, alors que Kyoto fixait des réductions sectorielles. Mais Paris perd la contrainte juridique de Kyoto : pas de sanctions, seulement transparence et révision quinquennale. Ce compromis a permis le ralliement américain et chinois, au prix d'une dilution potentielle.

Q : Quel est l'apport de Rachel Carson ? R : Biologiste américaine, son livre Silent Spring (1962) dénonce les effets des pesticides (DDT) sur les écosystèmes et la santé humaine. Best-seller (>500 000 exemplaires en un an), il déclenche le mouvement écologiste moderne, conduit à l'interdiction du DDT aux USA (1972), à la création de l'EPA (1970), et au premier Earth Day (1970). Carson est aussi pionnière de la critique d'une logique productiviste considérant la nature comme inépuisable.

Q : Pourquoi parler de "responsabilité historique" pour le climat ? R : Concept central dans les négociations climatiques. Les pays industrialisés (USA, UE, Russie) ont émis ~80 % du CO₂ atmosphérique entre 1850 et 2000 alors qu'ils représentent ~15 % de la population mondiale. Le principe de "responsabilités communes mais différenciées" (Rio 1992) en découle : les pays développés doivent porter une part proportionnellement plus grande de l'effort de réduction et financer la transition des pays en développement (objectif 100 mds $/an non tenu depuis 2009, atteint en 2022).

Q : Qu'est-ce que la "justice climatique" ? R : Mouvement émergent dans les années 2010 qui articule lutte climatique et lutte sociale (Naomi Klein, Tout peut changer, 2014). Trois axes : (1) justice intergénérationnelle (procès Urgenda 2019 aux Pays-Bas, l'Affaire du Siècle en France 2021 — l'État français condamné pour "préjudice écologique") ; (2) justice Nord/Sud (les pays les plus émetteurs ne sont pas les plus vulnérables) ; (3) justice sociale intra-nationale (Yellow Vests/gilets jaunes, fiscalité carbone et inégalités).

Q : Quelle place pour la France dans la diplomatie climatique ? R : France hôte de la COP21 (2015) → succès diplomatique majeur (Laurent Fabius). Engagement européen via l'UE (Green Deal 2019, objectif neutralité carbone 2050). Mais : émissions par habitant supérieures à la Chine, retard sur les énergies renouvelables (~22 % du mix électrique vs >40 % en Allemagne en 2024), dépendance au nucléaire (~70 % de l'électricité). Position singulière : décarbonée électriquement (grâce au nucléaire), mais peu engagée sur la sobriété énergétique.