La nature

Auteurs prioritaires

1. Aristote — La nature comme principe interne (IVᵉ s. av. J.-C.)

Référence : Physique, II (vers 350 av. J.-C.). Domaine public.

Thèse centrale : la nature d'une chose, c'est son principe interne de mouvement et de repos. Chaque être tend vers sa fin (sa téléologie).

À retenir

La nature est principe et cause du mouvement et du repos pour la chose en laquelle elle réside immédiatement. — Aristote, Physique, II, 1

À retenir : la nature pour Aristote est téléologique (orientée vers une fin). Conception abandonnée par la science moderne (Galilée, Descartes).

2. Descartes — La nature comme machine (1637-1644)

Référence : Discours de la méthode, V (1637) ; Principes de la philosophie (1644). Domaine public.

Thèse centrale : la nature physique est une étendue régie par des lois mathématiques. Les animaux sont des machines, les plantes aussi. L'homme s'en distingue par la pensée.

À retenir

Il faut […] nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. — Descartes, Discours de la méthode, VI (1637)

À retenir : programme moderne. La nature n'est plus un ordre sacré, c'est un objet à connaître et à maîtriser. Critique écologique massive aujourd'hui.

3. Spinoza — Deus sive Natura (1677)

Référence : Éthique, partie I (1677). Domaine public.

Thèse centrale : Dieu et la nature sont une seule et même chose (Deus sive Natura : Dieu, c'est-à-dire la Nature). La nature n'est pas créée par un Dieu extérieur — elle est cause de soi-même.

À retenir : panthéisme philosophique. L'homme n'est pas hors de la nature, il en est un mode parmi d'autres. Pas de privilège ontologique.

4. Rousseau — L'état de nature et la bonté naturelle (1755-1762)

Référence : Discours sur l'origine de l'inégalité (1755) ; Émile (1762). Domaine public.

Thèse centrale : à l'état de nature, l'homme est bon — innocent, libre, autosuffisant. C'est la société qui le corrompt en éveillant l'amour-propre, l'orgueil, l'envie.

À retenir

L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. — Rousseau, Du contrat social, I, 1 (1762)

À retenir : Rousseau ne dit pas qu'il faut revenir à l'état de nature (impossible), mais qu'il faut s'en inspirer pour une société plus juste.

Connexion : à articuler avec La culture / l'histoire, La justice.

5. Kant — La nature humaine est insociable sociabilité (1784)

Référence : Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique (1784). Domaine public.

Thèse centrale : la nature humaine est une insociable sociabilité : l'homme cherche les autres mais résiste aux contraintes sociales. C'est ce conflit qui produit la culture, l'histoire, le progrès.

À retenir : compromis entre Hobbes (homme méchant) et Rousseau (homme bon). L'homme est ambivalent par nature, et c'est cette tension qui le pousse à se développer.

6. Hans Jonas — Le principe responsabilité (1979)

Référence : Le Principe responsabilité (1979). ⚠️ Citations courtes (Jonas † 1993).

Thèse centrale : la technique moderne a transformé notre rapport à la nature. Nous avons maintenant le pouvoir de la détruire. Cela crée une responsabilité radicalement nouvelle envers les générations futures.

À retenir : argument écologique fort. Reformule l'impératif kantien : « Agis de telle sorte que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence d'une vie humaine authentique sur terre. »

Connexion : à articuler avec La technique, Le devoir.

Sujets-types probables

Sujet 1 : Avons-nous des devoirs envers la nature ?

Plan :

• I. Pour la tradition (Descartes, Kant), nous n'avons des devoirs qu'envers les êtres rationnels — la nature est un moyen.
• II. Mais la prise de conscience écologique impose une réévaluation (Jonas : principe responsabilité ; Naess : écologie profonde).
• III. Avoir des devoirs envers la nature, c'est en réalité avoir des devoirs envers nous-mêmes et l'humanité future.

Sujet 2 : La nature est-elle un modèle ?

Plan :

• I. Pour les Anciens (Stoïciens, Aristote), oui : « Vivre selon la nature » est l'idéal.
• II. Mais la modernité (Bacon, Descartes) renverse : la nature est à dominer, pas à imiter.
• III. La nature n'est ni modèle absolu ni adversaire — elle est notre milieu, à la fois condition et limite (écologie contemporaine).

Sujet 3 : L'homme appartient-il à la nature ?

Plan :

• I. Oui, biologiquement : l'homme est un animal parmi d'autres (Darwin, biologie).
• II. Mais l'homme se distingue par la culture, le langage, la liberté (Aristote, Sartre, Lévi-Strauss).
• III. L'opposition nature/culture est moins tranchée qu'il n'y paraît : la culture humaine est elle-même un produit naturel (anthropologie).

Pièges classiques à éviter

1. Idéaliser la nature. La nature « pure » n'est pas idyllique : tsunami, prédation, maladie. Rousseau lui-même nuance.
2. Confondre les sens de "nature". Nature physique, nature humaine, état de nature, nature d'une chose : à distinguer en intro.
3. Tomber dans le naturalisme moral (sophisme « ce qui est naturel est bon »). Hume montre qu'on ne peut pas déduire un devoir d'un fait.
4. Ignorer la dimension écologique. Sujet 2026 probable : il faut citer Jonas, Serres, Latour ou la conférence de Stockholm.

Annales 2021-2025 connectées

• 2022 Métropole : sujet sur l'art où la nature est en arrière-plan (l'art comme imitation/dépassement de la nature).

Bilan : la nature n'est jamais tombée en notion principale. Avec le contexte climatique 2026, c'est un favori plausible.

Citations à mémoriser

Notions connectées

• La culture (le grand binôme nature/culture)
• La technique (la nature comme matériau)
• Le devoir (Jonas : devoirs envers la nature et l'avenir)
• La liberté (l'homme est-il déterminé par sa nature biologique ?)
• La science (la nature comme objet de connaissance)
• La religion (la nature comme création divine)

Méthodologie spécifique

1. Toujours distinguer les sens de "nature" dès l'introduction.
2. Mobiliser un classique + un contemporain (Descartes + Jonas, par exemple). Sinon la copie semble dépassée par l'actualité.
3. Penser à l'opposition nature/culture : c'est un grand axe d'analyse, surtout en lien avec l'anthropologie (Lévi-Strauss).