Semestre 1 — Axe 2 : Les expressions de la sensibilité

Période : XIXe siècle (Romantisme).

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Problématiques structurantes

1. La sensibilité est-elle un guide ou un obstacle pour la connaissance ?
2. L'art peut-il exprimer ce que la raison ne peut dire ?
3. Quelle place pour les émotions dans la vie morale ?
4. Existe-t-il une vérité du sentiment ?

Auteurs et textes incontournables

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Les Rêveries du promeneur solitaire (1782, posth.).

Thèse : redécouverte de la sensibilité authentique par la solitude et la nature. Réhabilitation du sentiment contre la raison purement calculatrice.

Que c'est un doux et profond plaisir que de jouir simplement de soi-même et de son existence.

Friedrich Schlegel (1772-1829)

Théoricien du Romantisme allemand.

Thèse : l'art doit exprimer l'infini par le fini. L'œuvre romantique est un fragment, ouvert sur le mystère.

Victor Hugo (1802-1885)

Les Contemplations (1856), Les Misérables (1862).

Thèse : le poète est un mage. La sensibilité personnelle (deuil de Léopoldine) devient universelle par la transfiguration littéraire.

J'ai voulu te montrer ce livre, et te le dire, / Cette belle, cette pâle ; / Et c'est elle, monstre infernal, qui m'a fait écrire / Ce que tu vas lire.

Charles Baudelaire (1821-1867)

Les Fleurs du mal (1857), Petits poèmes en prose (1869, posth.).

Thèse : modernité poétique. La sensibilité baudelairienne combine spleen (mal-être) et idéal (élévation). L'art transforme la douleur en beauté.

L'extase de la vie, l'horreur de la vie. Et tout le mal et tout le bien, tout y est, intense, profond, déchirant.

Marcel Proust (1871-1922)

À la recherche du temps perdu (1913-1927).

Thèse : la sensibilité est mémoire involontaire (épisode de la madeleine). La sensation seule peut retrouver le temps perdu.

Le seul véritable voyage, le seul bain de Jouvence, ce ne serait pas d'aller vers de nouveaux paysages, mais d'avoir d'autres yeux.

Friedrich Schiller (1759-1805)

Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme (1795).

Thèse : l'art éduque la sensibilité morale. Sans esthétique, pas de citoyenneté libre.

Concepts clés

Sensibilité : capacité à éprouver des sensations et des émotions. Distinguée de la raison (pensée logique) et de la volonté (action).

Sentiment : émotion durable et complexe (amour, deuil, joie).

Romantisme : courant littéraire et artistique du XIXe siècle (Allemagne, puis France) valorisant le moi, la nature, l'imagination contre le rationalisme classique.

Sublime : esthétique qui dépasse le beau, suscitant à la fois admiration et terreur (Kant, Burke).

Spleen (Baudelaire) : mal-être moderne, ennui métaphysique.

3 sujets-types probables

Sujet 1 (essai) : La sensibilité est-elle un guide fiable pour comprendre le monde ?

Plan :

• I. Oui, la sensibilité accède à des vérités que la raison rate (Rousseau, Pascal "le cœur a ses raisons").
• II. Mais la sensibilité peut tromper (passions, illusions, manipulation).
• III. Synthèse : la sensibilité comme complément, non substitut, de la raison.

Sujet 2 (interprétation) : Extrait des Rêveries de Rousseau

Pistes :

• Notion de sentiment de l'existence.
• Critique de la sociabilité forcée.
• Romantique avant l'heure ?

Sujet 3 (essai) : L'art doit-il imiter la nature ou la transfigurer ?

Pièges à éviter

1. Confondre sensibilité et sensiblerie. La sensibilité au sens philosophique est une capacité noble. La sensiblerie est un excès superficiel.
2. Réduire le Romantisme à un seul auteur. C'est un mouvement large (Hugo, Lamartine, Musset, Vigny, Nerval, en France ; Schiller, Goethe, Wordsworth, Coleridge ailleurs).
3. Opposer trop strictement Romantisme et Classicisme. Le Romantisme se construit en réaction mais reprend aussi des thèmes classiques (héritage gréco-latin).
4. Oublier les femmes. George Sand, Mary Shelley, Charlotte Brontë ont participé au mouvement.

Citations à mémoriser

• Pascal : Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.
• Rousseau : Le sentiment de l'existence dépouillé de toute affection est par lui-même un sentiment précieux de contentement.
• Hugo : Je suis une force qui va !
• Baudelaire : La nature est un temple où de vivants piliers / Laissent parfois sortir de confuses paroles.
• Proust : Le temps perdu n'est jamais retrouvé.

Connexions transversales

• Avec Métamorphoses du moi : la sensibilité construit le moi (Proust).
• Avec Création, continuités et ruptures : le Romantisme rompt avec le Classicisme.
• Avec Éducation : Schiller voit l'éducation esthétique comme préalable à la citoyenneté.