La nature

Notion du programme — Bulletin officiel n°8 du 25 juillet 2019.

Probabilité 2026 (analyse Innovaweb) : ⭐⭐⭐⭐ — Élevée. Aucune apparition comme sujet principal Métropole 2021-2025. Une apparition secondaire (2022). Probabilité haussière vu l'actualité climatique.

Définition de la notion

La nature désigne plusieurs réalités selon les contextes :

• La nature physique : l'ensemble des phénomènes du monde matériel (cosmos, vivants, lois physiques).
• La nature humaine : ce qui définit l'homme par essence (à distinguer de la culture).
• La nature d'une chose : son essence, ce qu'elle est en propre.
• L'état de nature : situation pré-sociale et pré-politique (Hobbes, Rousseau).
• Nature vs. culture : ce qui est donné vs. ce qui est construit.

Du latin natura (de nasci : naître) : ce qui naît, ce qui pousse spontanément, par opposition à ce qui est fait par l'homme.

Problématiques classiques

1. L'homme appartient-il à la nature ? (Descartes vs. Spinoza vs. Aristote)
2. La nature est-elle une norme ? (Stoïciens, Rousseau vs. Sartre)
3. Avons-nous des devoirs envers la nature ? (Hans Jonas, écologie)
4. Y a-t-il une nature humaine ? (Aristote vs. Sartre)

Auteurs prioritaires

1. Aristote — La nature comme principe interne (IVᵉ s. av. J.-C.)

Référence : Physique, II (vers 350 av. J.-C.). Domaine public.

Thèse centrale : la nature d'une chose, c'est son principe interne de mouvement et de repos. Chaque être tend vers sa fin (sa téléologie).

La nature est principe et cause du mouvement et du repos pour la chose en laquelle elle réside immédiatement. — Aristote, Physique, II, 1

À retenir : la nature pour Aristote est téléologique (orientée vers une fin). Conception abandonnée par la science moderne (Galilée, Descartes).

2. Descartes — La nature comme machine (1637-1644)

Référence : Discours de la méthode, V (1637) ; Principes de la philosophie (1644). Domaine public.

Thèse centrale : la nature physique est une étendue régie par des lois mathématiques. Les animaux sont des machines, les plantes aussi. L'homme s'en distingue par la pensée.

Il faut […] nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. — Descartes, Discours de la méthode, VI (1637)

À retenir : programme moderne. La nature n'est plus un ordre sacré, c'est un objet à connaître et à maîtriser. Critique écologique massive aujourd'hui.

3. Spinoza — Deus sive Natura (1677)

Référence : Éthique, partie I (1677). Domaine public.

Thèse centrale : Dieu et la nature sont une seule et même chose (Deus sive Natura : Dieu, c'est-à-dire la Nature). La nature n'est pas créée par un Dieu extérieur — elle est cause de soi-même.

À retenir : panthéisme philosophique. L'homme n'est pas hors de la nature, il en est un mode parmi d'autres. Pas de privilège ontologique.

4. Rousseau — L'état de nature et la bonté naturelle (1755-1762)

Référence : Discours sur l'origine de l'inégalité (1755) ; Émile (1762). Domaine public.

Thèse centrale : à l'état de nature, l'homme est bon — innocent, libre, autosuffisant. C'est la société qui le corrompt en éveillant l'amour-propre, l'orgueil, l'envie.

L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. — Rousseau, Du contrat social, I, 1 (1762)

À retenir : Rousseau ne dit pas qu'il faut revenir à l'état de nature (impossible), mais qu'il faut s'en inspirer pour une société plus juste.

Connexion : à articuler avec La culture / l'histoire, La justice.

5. Kant — La nature humaine est insociable sociabilité (1784)

Référence : Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique (1784). Domaine public.

Thèse centrale : la nature humaine est une insociable sociabilité : l'homme cherche les autres mais résiste aux contraintes sociales. C'est ce conflit qui produit la culture, l'histoire, le progrès.

À retenir : compromis entre Hobbes (homme méchant) et Rousseau (homme bon). L'homme est ambivalent par nature, et c'est cette tension qui le pousse à se développer.

6. Hans Jonas — Le principe responsabilité (1979)

Référence : Le Principe responsabilité (1979). ⚠️ Citations courtes (Jonas † 1993).

Thèse centrale : la technique moderne a transformé notre rapport à la nature. Nous avons maintenant le pouvoir de la détruire. Cela crée une responsabilité radicalement nouvelle envers les générations futures.

À retenir : argument écologique fort. Reformule l'impératif kantien : « Agis de telle sorte que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence d'une vie humaine authentique sur terre. »

Connexion : à articuler avec La technique, Le devoir.

Sujets-types probables

Sujet 1 : Avons-nous des devoirs envers la nature ?

Plan :

• I. Pour la tradition (Descartes, Kant), nous n'avons des devoirs qu'envers les êtres rationnels — la nature est un moyen.
• II. Mais la prise de conscience écologique impose une réévaluation (Jonas : principe responsabilité ; Naess : écologie profonde).
• III. Avoir des devoirs envers la nature, c'est en réalité avoir des devoirs envers nous-mêmes et l'humanité future.

Sujet 2 : La nature est-elle un modèle ?

Plan :

• I. Pour les Anciens (Stoïciens, Aristote), oui : « Vivre selon la nature » est l'idéal.
• II. Mais la modernité (Bacon, Descartes) renverse : la nature est à dominer, pas à imiter.
• III. La nature n'est ni modèle absolu ni adversaire — elle est notre milieu, à la fois condition et limite (écologie contemporaine).

Sujet 3 : L'homme appartient-il à la nature ?

Plan :

• I. Oui, biologiquement : l'homme est un animal parmi d'autres (Darwin, biologie).
• II. Mais l'homme se distingue par la culture, le langage, la liberté (Aristote, Sartre, Lévi-Strauss).
• III. L'opposition nature/culture est moins tranchée qu'il n'y paraît : la culture humaine est elle-même un produit naturel (anthropologie).

Pièges classiques à éviter

1. Idéaliser la nature. La nature « pure » n'est pas idyllique : tsunami, prédation, maladie. Rousseau lui-même nuance.
2. Confondre les sens de "nature". Nature physique, nature humaine, état de nature, nature d'une chose : à distinguer en intro.
3. Tomber dans le naturalisme moral (sophisme « ce qui est naturel est bon »). Hume montre qu'on ne peut pas déduire un devoir d'un fait.
4. Ignorer la dimension écologique. Sujet 2026 probable : il faut citer Jonas, Serres, Latour ou la conférence de Stockholm.

Annales 2021-2025 connectées

• 2022 Métropole : sujet sur l'art où la nature est en arrière-plan (l'art comme imitation/dépassement de la nature).

Bilan : la nature n'est jamais tombée en notion principale. Avec le contexte climatique 2026, c'est un favori plausible.

Citations à mémoriser

Notions connectées

• La culture (le grand binôme nature/culture)
• La technique (la nature comme matériau)
• Le devoir (Jonas : devoirs envers la nature et l'avenir)
• La liberté (l'homme est-il déterminé par sa nature biologique ?)
• La science (la nature comme objet de connaissance)
• La religion (la nature comme création divine)

Méthodologie spécifique

1. Toujours distinguer les sens de "nature" dès l'introduction.
2. Mobiliser un classique + un contemporain (Descartes + Jonas, par exemple). Sinon la copie semble dépassée par l'actualité.
3. Penser à l'opposition nature/culture : c'est un grand axe d'analyse, surtout en lien avec l'anthropologie (Lévi-Strauss).