Aorte ascendante
Premier segment de l'aorte, qui reçoit le sang oxygéné éjecté par le ventricule gauche à travers la valve aortique. Les artères coronaires naissent à sa base, juste au-dessus de la valve aortique. Comme toute l'aorte, c'est une grande artère élastique qui se distend à l'éjection systolique et se rétracte en diastole.
Crosse de l'aorte
La crosse de l'aorte contient des barorécepteurs, sensibles à la déformation de la paroi artérielle, qui informent en permanence les centres cardiovasculaires bulbaires. Ce réflexe barorécepteur ajuste en quelques secondes la fréquence cardiaque et le tonus vasculaire. S'il est trop lent au lever, il en résulte une hypotension orthostatique (vertiges, lipothymie).
Aorte thoracique descendante
Portion de l'aorte qui conduit le sang oxygéné de la grande circulation vers les artères du corps. Grande artère élastique, elle se distend à chaque éjection systolique puis se rétracte en diastole : ce mécanisme transforme le flux pulsatile du cœur en flux quasi continu dans les capillaires.
Aorte abdominale
Portion de l'aorte qui distribue le sang oxygéné de la grande circulation, à haute pression (pression artérielle systolique d'environ 120 mmHg dans l'aorte). Parmi les artères de la grande circulation figurent le tronc cœliaque et les artères mésentériques (estomac, foie, rate, intestin), les artères rénales (reins) et les artères iliaques (pelvis, membres inférieurs).
Artère pulmonaire (tronc commun)
Elle part du ventricule droit, après la valve pulmonaire, et conduit le sang vers les poumons avant de se diviser en artères pulmonaires droite et gauche. Piège classique : c'est une artère (elle part du cœur) qui transporte du sang pauvre en oxygène. La pression y est bien inférieure à celle de l'aorte.
Artères pulmonaires droite et gauche
Branches de division de l'artère pulmonaire, l'une vers le poumon droit, l'autre vers le poumon gauche. Elles mènent le sang pauvre en oxygène aux capillaires pulmonaires au contact des alvéoles, où se fait l'hématose (le sang se charge en O2 et libère le CO2). L'embolie pulmonaire, urgence vitale, est la migration d'un thrombus veineux vers ces artères.
Veine cave supérieure
Elle ramène à l'oreillette droite le sang pauvre en oxygène de la tête et des membres supérieurs. Avec la veine cave inférieure, elle termine la grande circulation. Le nœud sinusal, pacemaker naturel du cœur, se trouve dans la paroi de l'oreillette droite, près de la veine cave supérieure.
Veine cave inférieure
Elle ramène à l'oreillette droite le sang pauvre en oxygène des membres inférieurs, de l'abdomen et du pelvis. Elle reçoit aussi les veines sus-hépatiques, qui drainent le foie au terme de la circulation porte hépatique.
Veines pulmonaires
Quatre veines (2 droites, 2 gauches) qui ramènent des poumons vers l'oreillette gauche le sang riche en oxygène après l'hématose. Piège classique : ce sont des veines qui transportent du sang riche en oxygène. En insuffisance cardiaque gauche, la pression y augmente et provoque un œdème pulmonaire (dyspnée, orthopnée, crépitants).