Hypothalamus
Petite structure du diencéphale (plancher du troisième ventricule) d'environ 4 g, qui pilote l'hypophyse en intégrant les informations nerveuses et hormonales. Il produit des hormones de libération (TRH, CRH, GnRH, GHRH) et d'inhibition (somatostatine, dopamine) qui agissent sur l'hypophyse antérieure. Il synthétise aussi l'ADH et l'ocytocine, stockées puis libérées par la neurohypophyse.
Hypophyse
Glande d'environ 0,5 g logée dans la selle turcique de l'os sphénoïde, reliée à l'hypothalamus par la tige pituitaire. Son lobe antérieur (adénohypophyse) produit GH, TSH, ACTH, FSH, LH et prolactine ; son lobe postérieur (neurohypophyse) stocke et libère l'ADH et l'ocytocine.
Thyroïde
Glande endocrine en forme de papillon, faite de deux lobes latéraux reliés par un isthme, située à la face antérieure du cou, en avant de la trachée et sous le cartilage thyroïde. Ses follicules produisent T3 et T4, hormones iodées du métabolisme de base, et ses cellules C sécrètent la calcitonine, qui abaisse la calcémie. Elle pèse environ 20 à 30 g chez l'adulte.
Glandes parathyroïdes
Au nombre de quatre (parfois plus), de la taille d'un grain de riz (3 à 5 mm), elles sont logées sur la face postérieure de la thyroïde, deux en haut et deux en bas. Leurs cellules principales sécrètent la parathormone (PTH), qui élève la calcémie. Lors d'une thyroïdectomie totale, leur lésion expose à une hypocalcémie aiguë.
Glandes surrénales
Deux petites glandes pyramidales de 4 à 5 g chacune, situées au-dessus de chaque rein et très richement vascularisées. La cortico-surrénale (couche externe) produit des hormones stéroïdes (aldostérone, cortisol, androgènes) ; la médullo-surrénale (partie centrale) produit l'adrénaline et la noradrénaline.
Pancréas endocrine
Glande abdominale mixte : ses cellules acineuses produisent les enzymes digestives, tandis que ses îlots de Langerhans sécrètent des hormones directement dans le sang pour réguler la glycémie. Ces îlots, environ un million, ne représentent que 1 à 2 % de la masse pancréatique. Les cellules bêta y produisent l'insuline (hypoglycémiante) et les cellules alpha le glucagon (hyperglycémiant).
Testicules
Gonades masculines logées dans le scrotum, ils sécrètent la testostérone, hormone stéroïde de la reproduction et des caractères sexuels. Comme les autres gonades, ils sont des glandes cibles de l'axe hypothalamus, hypophyse, glande cible, soumis au rétrocontrôle négatif.