Cornets nasaux inférieurs
Les cornets (inférieur, moyen, supérieur) sont des lames osseuses recouvertes de muqueuse, portées par les parois latérales des fosses nasales. Ils augmentent la surface de contact avec l'air, que le nez réchauffe, humidifie et filtre avant son arrivée dans les poumons.
Pharynx (muscles constricteurs)
Le pharynx est un conduit musculo-membraneux d'environ 13 cm, divisé en nasopharynx, oropharynx et laryngopharynx. C'est un carrefour aéro-digestif : voie aérienne et voie digestive s'y croisent, ce qui crée le risque de fausse route.
Épiglotte
Cartilage souple en forme de feuille, clé de voûte de la protection des voies aériennes. Lors de la déglutition, le larynx s'élève et elle se rabat sur l'aditus laryngé pendant que les cordes vocales se ferment, ce qui dévie le bol alimentaire vers l'oesophage. Quand cette protection échoue, aliments ou liquides pénètrent dans les voies aériennes : c'est la fausse route.
Cartilage thyroïde
Principal cartilage du larynx, il forme la saillie antérieure visible du cou (pomme d'Adam) et assure la protection du larynx. Le larynx est situé dans la partie antérieure du cou, en regard de C4 à C6.
Cartilage cricoïde
Situé sous le cartilage thyroïde, c'est le seul anneau cartilagineux complet du larynx, dont il forme la base. Il sert de repère anatomique pour la cricothyroïdotomie d'urgence.
Cartilages aryténoïdes
Paire de cartilages du larynx en forme de pyramide. Les cordes vocales sont tendues entre le cartilage thyroïde et les aryténoïdes, qui assurent leur mobilité.
Cordes vocales
Deux replis musculo-membraneux tendus entre le cartilage thyroïde et les aryténoïdes ; l'orifice qui les sépare est la glotte. Écartées pendant la respiration (abduction), elles se rapprochent (adduction) pour vibrer lors de la phonation et pour fermer les voies aériennes pendant la déglutition.